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    王执事的声音落进柴房，像一块冰砸进滚油里。

    不是质问，不是呵斥。就是平静地询问，带着一种理所当然的、居高临下的淡漠。仿佛我此刻的狼狈、地上的血迹、空气中弥漫的血腥和汗臭，都只是背景里无关紧要的灰尘。

    我的左臂撑着地，指节因为用力而发白，指甲缝里塞满黑泥和血痂。右臂软绵绵地垂在身侧，稍微动一下，从肩膀到指尖都传来撕裂般的剧痛。肺部像个漏气的破口袋，每一次喘息都带着湿啰音和铁锈味。

    但我抬着头，眼睛没避开。

    视线穿过汗水黏连的眼睫，锁定门口那个青色的身影。他背着光，面容在阴影里看不太真切，只有袖口那两道银线在昏暗光线下反射着冷冽的光。

    他在等我的回答。

    柴备好了吗？

    【劈砍计数：138/300】

    【剩余时间：8分47秒】

    【体力预估耗尽时间：9分11秒】

    差一百六十二斤。时间……体力比时间先耗尽。

    我喉咙动了动，想说话，但只发出嘶哑的气流声。嘴里全是血腥味。

    不能摇头。不能承认没完成。

    系统任务是“午时前劈柴三百斤”。王执事问的是“柴备好了吗”。这两者……可以不一样。

    备柴，可以是劈好，也可以是……准备好原材料。

    我目光快速扫过地上。

    散乱的、劈好但大小不一的柴块，大约一百三四十斤。

    旁边，还有七八根没动过的原木。

    总数，肯定超过三百斤了。

    只是……没完全劈好。

    我咽下喉咙里的血腥，用左手支撑，缓慢地、极其艰难地从地上站了起来。右臂无力地晃荡着。站直的过程眼前发黑，但我咬紧牙关，没让自己晃倒。

    然后，我用左手，指向地上那些劈好的柴，又艰难地划了个弧线，指向那堆原木。

    没说话。

    意思很明确：柴，在这里。都在这里。够三百斤。

    王执事沉默地看着我，又看了看我指的方向。他的目光在那堆大小不一、边缘毛糙的柴块上停留了一瞬，又扫过我惨不忍睹的右手和完全脱力的右臂。

    柴房里一片死寂。只有我粗重艰难的呼吸声。

    几秒钟，像几个时辰一样漫长。

    终于，王执事微微点了下头。

    “嗯。”

    就一个字。

    然后，他转身，似乎就要离开。

    我心脏猛地一松，但随即又绷紧——不对，任务没提示完成！系统的判定，必须是“劈好”的三百斤！

    就在王执事一只脚跨出门槛的刹那——

    “王师兄留步！”

    一个油腻急切的声音从外面传来。

    赵虎小跑着出现在门口，脸上堆着笑，但三角眼里闪着精光。他先是对王执事躬身，然后目光像毒蛇一样扫进柴房，落在我身上，尤其是地上那些没劈的原木上，嘴角立刻扯出一个夸张的、痛心疾首的表情。

    “王师兄，您看看！这林翔简直无法无天！劈柴任务敷衍了事，劈好的柴不合规制，还有这么多原木根本没动！这分明是消极怠工，藐视门规！按照杂役院的规矩，这等刁滑之徒，就该……”

    “够了。”

    王执事打断他，声音依旧平淡，但赵虎像被掐住脖子的鸭子，瞬间噤声，脸上的笑容僵住。

    王执事重新转回身，目光这次是彻底落在了我的身上。那目光里没什么情绪，却让我有种被无形的手剖开、里外检查一遍的冰冷感。

    “你右手伤了？”他问。

    我点头。

    “左手还能用？”

    我迟疑了一下，再次点头。

    “给你一刻钟。”王执事的声音没有任何波澜，“用左手，把这些原木处理完。不需完全劈成规整柴火，只需……‘处理’到可堪一用的程度。”他顿了顿，补充道，“这是你最后的机会。做不到，两罪并罚。”

    一刻钟。十五分钟。

    处理七八根碗口粗的原木，用我不惯用的左手，在体力濒临耗尽、右臂重伤的情况下。

    赵虎脸上露出毫不掩饰的狞笑。

    王执事说完，不再看我，对赵虎淡淡道：“赵管事，你在此监督。一刻钟后，带结果来见我。”说完，他青色身影一晃，消失在门外。
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