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    殿侧沉重的铜门开启，一队匈奴兵押着十余人踉跄而入。

    那些人皆穿破烂汉服，手脚缚着铁链，形容枯槁，但脊梁挺直。

    霍平目光急扫，瞬间锁定了其中两人。

    左侧那个面色苍白、嘴唇干裂却依然目光清正的青年，正是朱据。

    他虽衣着破烂，但举手投足间那份贵气难以完全掩去。

    右侧那个身形高大、肩背宽阔的汉子，脸上有新鲜鞭痕，但眼神锐利如鹰。

    正是陈伉。

    其他人，都是朱据带在身边的护卫。

    他们还活着。

    但处境已危如累卵。

    安归起身，走到俘虏面前，像挑选牲口般打量：“以汉人祭天，神灵更喜。今日，便以这二人为主祭……”

    他手指点向刘据与卫伉。

    大殿里面，传来赞同的声音。

    就在此时，霍平忽然起身。

    “大王。”

    声音不高，却清晰传入每个人耳中。

    所有目光汇聚到他身上——这个双手裹着麻布的汉人。

    安归王皱眉：“你是何人？”

    须卜陀连忙起身：“大王，霍先生乃是左谷蠡王带来的天人。”

    “汉人？”

    安归眼神转冷，“你有何话说？”

    霍平深吸一口气，脑中急转。

    硬拦必死，唯有“献礼”或有一线生机。

    “听闻陛下将行祭天大典，特献新酿之酒，以为助兴。”

    霍平躬身，“此酒乃以古法蒸馏，佐以天山雪蜜、西域奇香，饮之可通神明，悦天听。若以之献祭，或更能得神灵欢心。”

    安归王眯起眼：“酒在何处？”

    “已在殿外，共十坛，皆为祭天特制。”

    霍平抬头，“大王可先品尝，若觉不佳，再行祭典不迟。”

    这是赌博——赌安归王对“新奇之物”的兴趣，赌他作为国王的矜持，赌那十坛高度蒸馏酒能在短时间内发挥作用。

    壶衍鞮忽然开口：“陛下，天人之酒确有独到之处。不妨一试。”

    他竟帮着说话。霍平心中一凛，

    随即明白——壶衍鞮帮忙说话，是为了让这批酒获得大家认可。
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