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    “怎么了，维恩先生？”

    维恩没有睁眼，声音在昏暗的光线里显得有些飘忽：

    “你会为你付出的真心感到后悔吗……”

    “您在说什么呢？”

    艾丽妮无法理解这个突兀的问题，看着手中温暖的鱼汤，忽然恍然大悟，

    “您难道是不好意思吗？没关系的，鱼汤还有很多，您不必客气。”

    “算了……”

    维恩翻了个身，声音闷闷地传来，

    “我不饿。”

    艾丽妮被他这反复无常的态度弄得有些无奈，只好将目光投向火堆旁静坐的达里奥。

    达里奥没有回话，只有均匀悠长的呼吸传来，

    “睡着了？”

    艾丽妮有些惊奇地压低声音，她没想到严肃的老师真的会在这种环境下入睡。

    她立刻放轻动作，连喝汤都变得小心翼翼，生怕吵醒他。

    吊床那边，维恩也打了个长长的哈欠，一手盖在眼上含糊说道：

    “今晚……就拜托你守夜了。”

    艾丽妮抿了一口鱼汤，温暖顺着食道流下，驱散了四肢的寒意。

    “好的……交给我吧。”

    ---

    夜，越来越深。

    火炕中的柴火噼啪作响，火焰渐渐微弱。

    维恩那边传来轻微的鼾声，艾丽妮单手托着下巴，努力睁大眼睛，盯着那团逐渐缩小的火光。

    一个哈欠涌上喉头，她连忙用手捂住嘴，随即抬手拍了拍自己的脸颊，试图用疼痛驱散睡意。

    不能睡……说好了要守夜的……老师他们都在休息……

    她在心里反复告诫自己，但眼皮却越来越沉重……

    时间在困倦的挣扎中缓慢爬行。

    艾丽妮感到自己的头越来越沉，不由自主地一点一点向下垂去……

    就在这时，一个轻微的触碰感从手臂传来。

    艾丽妮一个激灵，猛地抬起头，是那个阿戈尔少年。

    少年指了指屋内那张简陋的木床——再指了指艾丽妮刚才坐的位置，最后做出一个“睡觉”的手势。

    意思很明白：你去床上睡一会儿，换我来守夜。

    艾丽妮愣了一下，心里涌起一股暖流，但立刻摇了摇头，小声拒绝：

    “……谢谢你，但我得守着，这是我的责任。”

    她努力让自己的眼神显得清醒而坚定。

    少年没有离开，只是静静地看着她。

    在那固执的注视下，艾丽妮坚持的决心一点点融化。

    “那……就一小会儿。真的，就一会儿！”

    见艾丽妮松口，少年立刻点了点头。

    艾丽妮站起身，活动了一下僵硬的身体，将几根细柴添进火堆。

    “那个……”

    她转身对少年比划着，

    “等这火灭了，就叫我，好吗？一定要叫醒我！”

    少年再次点头，表示明白。

    艾丽妮这才慢慢走到床边，和衣躺下。

    瞬间，积累的困倦将她淹没，意识几乎在几个呼吸间就沉入了黑暗的深海。

    时间流逝……

    火苗悄然熄灭，屋内彻底陷入了黑暗。

    月光斜斜地洒入，映照火炕边的少年脸上。

    光线将他瘦削的侧脸分割成明暗两半，一半惨白如纸，一半隐没在浓重的阴影里。

    又过去了许久，月光逐渐偏移，屋内黑暗笼罩。

    阿戈尔少年缓慢起身，确认无误后，朝着门口走去。

    咔嚓——

    极其轻微的声响——是门闩被小心翼翼拨开的声音。

    同时，沉睡的艾丽妮眉头一皱，迷迷糊糊地睁开了眼睛。

    入眼是一片浓稠的黑暗。她花了几秒钟才适应，茫然地转动视线。

    火……熄灭了？

    她心里一紧，睡意瞬间消散了大半。说好火灭了就叫醒我的……

    她立刻转头看向火炕边——那里空空如也。

    那个少年呢？

    艾丽妮彻底清醒了，目光快速扫过屋内：

    维恩还在吊床上“熟睡”，达里奥依旧保持着打坐的姿势。

    唯独那个阿戈尔少年，不见了踪影。

    “出去方便了吗？”

    艾丽妮掀开薄毯，握紧了身边的杖剑。

    犹豫了一下，她没有立刻叫醒维恩或达里奥——

    万一只是虚惊一场呢？而且老师看起来睡得很沉……

    她决定先出去看看。

    艾丽妮蹑手蹑脚地走到门边，木门虚掩着，门外没有人影。

    他真的出去了。

    艾丽妮抿了抿唇，迅速做出决定。

    她退回屋内，捡起一根木棍轻轻顶住门板。

    这样，如果有人从外面推门进来，木棍就会倒下，这是一个简单却有效的预警。

    做好标记，艾丽妮走出屋外，反手将门轻轻带拢。

    月光偶尔从云隙中漏下，提供着极其有限的光亮。

    艾丽妮蹲下身，发现了一串新鲜的、朝向村庄方向的脚印——

    “……”
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