矣欧危连忙恭维：“大哥是有大志向、大心胸的人，不像我，这辈子恐怕就守着这个寨子，当个山大王到头了。多亏了大哥照拂，跟城里通商，寨子里的日子才一天天好起来，娃崽们也能多吃上一口饱饭了。” 他这话倒是情真意切。 肖尘环顾四周，看了看寨子周围的环境，说道：“你这地方，依山傍水，土地也算平坦开阔。其实好好规划一下，建个小规模的城镇也不难。让寨子里的人多开垦些荒地，种点粮食、草药、瓜果什么的都行。总靠打猎和采集，看天吃饭，终究不是长久之计。守着这么肥沃的土地，不用起来可惜了。” 矣欧危挠了挠头，有些为难：“大哥，不是我们不想。只是……祖祖辈辈都是这么打猎、采果子过来的，种地……我们不会呀！也没那个耐性。” 肖尘笑道：“不会还不能学吗？你这离永和城也不算太远。回头让李渭给你派几个擅长农耕的好手过来，教你们怎么选种、怎么施肥、怎么伺候庄稼。慢慢学，总能学会。现在永和城里那些欺压你们、搞奴隶买卖的坏种都被我清理干净了，往后咱们就是一家亲，要互相帮扶。” “那感情好！太好了！” 矣欧危眼睛一亮，大为振奋，立刻转头用土语向身边一个看起来像是管事的中年人吩咐了几句。那人连连点头，应声而去，看样子是去安排事了。 “大哥，嫂夫人，我们这寨子简陋，只有竹楼可以住，要委屈你们了。” 矣欧危有些不好意思地说。他的村寨规模确实不小，竹楼依着地势高低错落，但整体还是保持着南疆传统的散居状态，缺乏规划。 肖尘不在意地挥挥手：“入乡随俗，竹楼挺好，通风凉快。客随主便，你安排就是。” 矣欧危高兴道：“我已经让人去准备了。晚上在寨子中间燃起篝火，烤上最肥美的山猪和野鹿，正好让大哥和嫂夫人看看我们南疆的歌舞！保准热闹！” 所谓的歌舞，无论后世如何用华丽的辞藻包装、赋予其多么深刻的文化内涵，其最原始、最本真的本源，或许就是先民们在饱餐之后，因喜悦和充沛的精力而无意识的手舞足蹈。 在那个物质匮乏的年代，能吃饱，便已是莫大的幸福，足以让人围着火堆，用最直接的肢体语言宣泄欢欣。 沈婉清和沈明月自幼长在中原礼教之地，何曾见过这般热烈奔放、毫无拘束的场面。 男男女女，无论老幼，手牵着手，踏着简单而有力的鼓点，围绕着熊熊燃烧的巨大篝火，形成一圈圈流动的圆环。他们放声歌唱着旋律激昂的调子，歌词虽听不懂，但那欢快的节奏和脸上毫无保留的、如同火焰般炽热的笑容，却有着极强的感染力。 在中原，男女大防甚严，何曾允许这般公开地、亲密地携手共舞？但眼前这毫无矫饰的快乐，那从心底流淌出的满足与喜悦，是如此真实而动人，让她们也暂时忘却了礼教的束缚，被这份原始的欢腾所吸引。 矣欧危亲自操刀，将烤得外焦里嫩、滋滋冒油的肥美山猪肉和鹿肉切成块，用宽大的树叶托着，恭敬地送到肖尘面前的小案上。 他感慨道：“大哥，您是不知道。往年啊，寨子里大家都吃不饱肚子，打到的猎物，大半都得留着，或是拿去换最紧要的盐巴、铁器。像这样宰杀整头的肥猪肥鹿来办篝火会，一年也难得有一次。大伙儿就算跳舞，心里也总惦记着明天的吃食。现在好了，一车车的粮食、布匹、盐巴从永和城运进来，山里的山货、药材也能换回实实在在的好东西，家家户户仓里有了余粮，心里踏实了。您看，孩子们围着火堆跑得多欢实！这热闹劲儿，才是过日子该有的样子！” 他举起换来的白瓷碗，里面盛着自酿的果酒，郑重地对肖尘道：“这都多亏了大哥！我矣欧危和全寨子的人，敬大哥！” 肖尘也端起碗，与他碰了一下：“谈不上多亏我。山货、药材是你们自己从山里寻来的，皮毛是你们猎取的，是你们自己的本事。我不过是让永和城的商行给了个公道的价钱，让大家都能得利罢了。” 矣欧危却连连摇头：“大哥这话说得轻松。却是我们求也求不来的。”“若不是您当初……呃，‘调停’得法，让我们看清了形势，真要跟官府硬拼起来，刀兵相见，寨子里不知要死多少青壮，剩下的老弱日子只会更苦，哪还有现在通商往来、安稳过活的好光景？这恩情，我们记着！” “调停？”肖尘摸了摸下巴，“嗯……也算是‘调停’吧。总之，现在这样挺好，大家都有饭吃，有衣穿，有笑容，最好。” 矣欧危的几位夫人也坐在他身侧，她们性格比中原女子开朗许多，见沈婉清气质温婉，便大方地举杯向她示意。沈婉清忙端起面前的清水。她们姐妹早已约定，在外绝不再轻易饮酒，以免重蹈覆辙，礼貌地颔首回应，姿态优雅。 肖尘对南疆自酿的这种果酒倒颇感兴趣，口感酸甜，带着山野果实的清香。 他一边品尝，一边胡思乱想：不知道这山里成群的猴子，会不会也偷偷收集野果，酿出传说中的“猴儿酿”？ 月儿眼睛最尖，她很快发现，篝火旁跳舞的人群中，时不时会有青年男女，跳着跳着便牵着手，悄悄离开明亮火光的范围，隐入广场边缘那幽暗的树林。她扯了扯肖尘的袖子，好奇地问：“公子，公子！你看那边，他们怎么不跳舞了？是相约着去林子里打猎了吗？晚上也能打猎？” 肖尘闻言，低头瞥了一眼小丫头充满求知欲的大眼睛，屈指在她光洁的额头上轻轻敲了一下：“小孩子家家的，哪来那么多问题？看你的歌舞，吃你的肉！” 坐在旁边的沈明月其实也注意到了这一幕，同样有些好奇，只是不好意思像月儿那样直接问出来，此刻也拿眼神瞟着肖尘，等待一个答案。 肖尘接收到她的目光，不由笑了，凑近些，压低声音，带着点戏谑道：“他们啊……不是去打猎，是去‘私定终身’了。”